Vad är en refraktometer – och hur fungerar den?

Vad är en refraktometer – och hur fungerar den?

Refraktometrar används för att mäta hur ljus bryts i en vätska. Denna egenskap – kallad refractive index eller brytningsindex – varierar beroende på vad vätskan innehåller, till exempel socker, salt eller alkohol. Genom att tolka brytningen kan man snabbt avgöra vätskans koncentration.

Det gör refraktometern till ett användbart verktyg inom allt från biodling och livsmedelsproduktion till laboratorier och akvaristik.

Hur fungerar en refraktometer?

När ljus passerar från ett medium till ett annat (t.ex. från luft till vätska) bryts det. Ju tätare vätskan är, desto mer böjs ljuset. En refraktometer mäter hur mycket ljuset bryts – och översätter det till ett värde, som t.ex. Brix, alkoholhalt, vattenhalt eller salinitet.

Så går det till – ljusets väg i en optisk refraktometer.

 

Illustration av hur en optisk refraktometer fungerar, med ljusets väg genom provet och hur brytningsindex påverkar skalan.
Bilden visar hur ljuset bryts i provlösningen och projiceras genom en linsgrupp mot skalan. Vid låg koncentration böjs ljuset mindre (A) – vid hög koncentration mer (B). Det är därför gränsen på skalan flyttar sig beroende på vätskans innehåll.

Det finns två huvudtyper av refraktometrar:

Båda bygger på samma princip: att mäta hur ljuset ändras i vätskan.

Vanliga användningsområden

Refraktometrar används i många olika sammanhang. Här är några exempel:

Användningsområde Vad som mäts Exempel på skala
Biodling Vattenhalt i honung % vatten
Livsmedelstillverkning Sockerhalt i frukt, sylt etc. Brix
Öl- och vinproduktion Socker, potentiell alkohol Brix, % vol, Oechsle
Akvaristik Salthalt i havsvatten ppt, %
Fordon Fryspunkt i glykol, batterivätska °C, SG
Klinisk användning Urinens koncentration, protein SG, g/dl

Vad betyder Brix, SG, RI och andra termer?

När du använder en refraktometer kommer du stöta på olika skalor. Här är några av de vanligaste:

  • Brix (%) – anger hur många gram socker det finns per 100 gram vätska.
  • Vattenhalt (%) – särskilt vanligt inom biodling.
  • Oechsle (°Oe) – ett sätt att mäta socker i vinmust.
  • Specifik vikt (SG) – ofta använt i batterier och urinprov.
  • Refractive Index (RI) – själva grundvärdet refraktometrar mäter. Alla andra skalor bygger på RI.
  • ATC – står för automatisk temperaturkompensation och innebär att refraktometern justerar mätningen beroende på vätskans temperatur.

Behöver jag en refraktometer?

Om du arbetar med eller är nyfiken på vätskors koncentration – till exempel som biodlare, vinmakare, laboratorietekniker eller akvarieentusiast – är en refraktometer ett snabbt och tillförlitligt sätt att få svar.

Det är ett enkelt men kraftfullt verktyg som kan spara både tid och material.

Mer läsning

Vill du veta mer? Här är några relaterade artiklar vi arbetar på:

Tillbaka till blogg